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第48話 “想定外の訪問者”
Date de publication:
2026-03-08 20:15:37
Dernier chapitre
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第327話
電話を受けた玲子は、スマートフォンを耳から離すと、満足そうに口元を緩めた。電話の向こうから聞こえてきた壮真の声は、明らかに焦りと不安に満ちていた。神崎財閥の株価は暴落し、世間からは経営責任を問われ、父の正蔵は病院で意識不明のまま。そして、自分自身も何をどうすればいいのか、わからなくなっているのだろう。そんな壮真が、最後に頼ったのは自分だった。「ふふっ……やっぱり私がいなきゃ、何にもできないんだから！」玲子は得意げに呟いた。これまで壮真は、神崎家の長男という立場に守られ、父親の意向に従うことで地位を保ってきた。だが、その後ろ盾が失われかけている今、彼には自分の判断で事態を切り抜ける力がない。玲子は、そんな壮真の弱さを誰よりもよく知っていた。そして、その弱さこそが、自分の存在価値を高めてくれるのだと思っていた。壮真が自分を必要とする限り、玲子は彼の傍にいられる。いつか美玲に代わって神崎家の正妻の座に収まることも、決して夢ではない。そう考えると、玲子の胸には、抑えきれない期待が膨らんだ。彼女は鏡の前に立ち、髪の乱れを整えた。高級ブランドの服に身を包み、アクセサリーの位置まで念入りに確認する。今の神崎家がどれほど窮地に陥っていようと、自分までみすぼらしく振る舞う必要はない。むしろ、こんなときだからこそ、自分が壮真を支える女であることを世間に見せつけてやりたかった。神崎邸の周辺には、ゴシップ記者が張り込んでいるはずだった。玲子はそれを十分に承知していた。記者たちが自分の姿を見つけ、カメラを向けてくることも予想していた。だからこそ、タクシーを降りるときも、少しも慌てなかった。背筋を伸ばし、堂々とした足取りで門をくぐる。カメラのレンズがどこかから自分を狙っていると考えると、むしろ気分が高揚した。――さあ、しっかり撮りなさい。私が神崎家に出入りする女だって、世間に教えてあげるわ。離婚した美玲が神崎邸を出たとはいえ、玲子が正式に壮真の妻になったわけではない。そのことを使用人たちは当然知っていた。玲子が玄関を通っても、誰も恭しく頭を下げることはなかった。挨拶こそするものの、そこには特別な敬意も、彼女を神崎家の人間として扱うような態度も見られない。玲子の眉が、ぴくりと動いた。自分は壮真にとって、これほど大切な存在だというのに。どうしてこの者たちは
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第326話
九条ホールディングス最上階の会長室では、玲司と和真、そして叶翔が難しい顔でニュース記事を見ていた。テーブルの上には、神崎財閥と神崎グループに関する報道が次々と表示されたタブレットが並んでいた。画面を埋め尽くすのは、正蔵の意識不明、壮真の経営手腕への批判、そして神崎グループの株価暴落を伝える記事ばかりだった。かつて財界で確固たる地位を築いていた神崎財閥が、わずかな期間でここまで追い詰められるとは、誰もが予想していなかっただろう。しかし、玲司にとっては、単なる不祥事による株価の下落ではなかった。長年にわたって積み重ねられてきた経営上の問題が、壮真の不祥事をきっかけに一気に表面化したのだ。表向きの信用が崩れれば、隠されていた問題も次々と明るみに出る。そうなれば、神崎財閥はもはや、これまでのやり方を維持できなくなる。和真に至っては、いくら作戦だとわかっていても、父の正蔵が意識不明の中、神崎財閥がこんな事態に陥っていると知れば、父はきっと激怒するだろうと考えていた。――もしも耳が聞こえていれば、今すぐにでも目を覚ますのではないか。そんなことさえ考えてしまう。幼い頃から、和真にとって正蔵は逆らうことのできない絶対的な存在だった。どれほど理不尽なことを言われても、父の言葉には従わなければならない。そうやって長い年月を過ごしてきた。その父が、今は何も言わず、病院のベッドで眠り続けている。父の意識が戻ることを願う気持ちは、確かにあった。だが、目を覚ました正蔵が今回の事態を知れば、どれほど怒り狂うだろうか。その姿を想像すると、和真の胸には複雑な感情が渦巻いた。それでも、今は感情に流されている場合ではない。神崎財閥の未来を左右する重大な局面なのだ。手にしたタブレットをテーブルに置き、玲司が顔を上げる。その動きに合わせるように、和真も叶翔もタブレットを置き、顔を上げた。玲司は二人を見渡すと、落ち着いた声で説明を始めた。「この騒動の前、神崎財閥及び神崎グループ全体の時価総額が二兆円。発行済み株式が四億株。その際の株価が―――」「五千円です」玲司の言葉に続き、和真が答えた。和真は、すでに神崎グループの財務状況や株価の推移について、必要な情報を確認していた。数字を口にする声には落ち着きがあったが、その胸中は決して穏やかではない。自分がこれから引き受けよう
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第325話
それからの神崎財閥の株価の下落は留まることがなかった。市場が開くたびに、神崎グループの株価は下がり続けた。わずかな反発を期待していた投資家たちも、次第に希望を失い、保有していた株式を手放し始めていた。売り注文が売り注文を呼び、株価の下落がさらなる不安を生み出す。神崎財閥という名門の看板は、これまで投資家たちにとって大きな安心材料だった。しかし、その看板を支えていたはずの経営陣が、次々と不信感を招く事態を引き起こしている。もはや、神崎という名前だけでは信用をつなぎ止められなくなっていた。株価が１０％も下がったというのに、神崎財閥当主である、神崎正蔵は株主に対し、何の説明すらなかった。当然、株主たちの不満は日に日に膨らんでいった。会社の将来を信じて資金を投じてきた者たちにとって、経営トップから何の説明もないという事実は、株価の下落以上に不安を煽るものだった。当主である正蔵はどうしたのか。なぜ何も説明しないのか。神崎財閥は、この危機にどう対処するつもりなのか。問い合わせは関係各所へ殺到し、経営陣の対応を求める声は、もはや無視できないほど大きくなっていた。神崎正蔵が出て来ないならと、神崎壮真に対して株主たちも詰め寄ろうとしたが、神崎グローバルトレーディングに問い合わせても、社長の所在は不明のままだった。壮真は正蔵の入院する病院と会社を行き来していたが、株主や報道関係者に対して、自ら説明を行うことはなかった。本人にとっては、父の容態を気にかけながら、会社の対応にも追われているつもりだったのかもしれない。だが、外部から見れば、社長が姿を消し、誰も責任を取ろうとしないようにしか映らなかった。世間では、「尻ぬぐいもせずに社長が逃走した」、「国外逃亡したのではないか」などの憶測が始まり、ゴシップ専門の記者たちが嗅ぎまわっていた。一度火がついた噂は、もはや壮真の手には負えなかった。否定のコメントを出さないことが、かえって憶測を膨らませる。取材に応じなければ、都合の悪い事実を隠しているのではないかと疑われる。何をしても裏目に出る。その悪循環が、神崎財閥をさらに深い闇へと引きずり込んでいった。神崎グローバルトレーディングの社長室での、取締役たちを前に言い放った壮真の言葉も、ややごまかしてはあったが、社内関係者の証言として記事に取り上げられた。報
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第324話
社長室の重い扉を開けると、取締役たちが次々に立ち上がった。壮真が姿を現すのを、彼らは今か今かと待ち構えていたのだろう。その顔には、焦燥と苛立ち、そして経営トップに対する不信感がありありと浮かんでいた。株式市場が開いてから、神崎グループの株価は急落していた。隠し子の存在、妻との離婚、そして鷹宮財閥当主による康太の紹介。週末に広まった一連の報道は、単なる経営者のスキャンダルでは済まされなかった。神崎財閥そのものの信用を揺るがし、投資家たちの不安を一気に膨らませていたのだ。このまま株価が下がり続ければ、会社の資金調達にも影響が出かねない。株主たちが経営陣への責任追及に動く可能性もある。役員たちにとって、もはや傍観していられる状況ではなかった。「社長！！どうするんですか！？」「社長はどうお考えなんですか！？」「あの報道は、本当なんですか！？」「社長！！」口々に壮真に向かって問いかけてくる。次々に浴びせられる声が、壮真の耳に突き刺さった。病院を出てから、彼は一度も落ち着いて考える時間を持てていなかった。父の容態、会社の株価、役員たちの反応。考えなければならないことばかりが頭の中を駆け巡り、何から手をつけるべきなのかさえ、整理できずにいた。それでも、ここで弱みを見せるわけにはいかない。自分は神崎グローバルトレーディングの社長であり、神崎財閥を率いる立場にある。社員たちも、取引先も、そして株主たちも、今の自分の言動を見ているはずだ。そう自分に言い聞かせながら、壮真は奥にある自分の席へと歩き出した。しかし、途中にいた役員の一人が、彼の腕をつかんだ。「社長、説明してください！このままでは、株主たちが黙っていません！」その瞬間、それまで必死に抑えていた壮真の怒りが爆発した。自分だって、どうすればいいのかわからない。父が倒れ、会社の株価が下がり、世間からは非難の目を向けられている。自分自身も追い詰められているというのに、誰一人として助け舟を出そうとはせず、責任ばかりを押しつけてくる。その苛立ちを、壮真は目の前の役員にぶつけた。「黙れ！！みんな席に着くんだ！！」社長室に怒声が響き渡った。壮真の剣幕に、その場の全員が口をつぐんだ。腕をつかんでいた役員も、思わず手を離す。先ほどまで騒然としていた室内に、重苦しい沈黙が落ちた。中には―――ああ
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第323話
第323話「脳出血！？」病院から神崎本邸に寄り、その後、少しの間だけ九条本邸へ顔を出した心春から事情を聞いた玲司は、思わず声を上げた。普段はどんな事態にも冷静に対処する玲司でさえ、正蔵が脳出血で倒れたという報告には驚きを隠せなかった。神崎家を長年にわたって支配し、家族にも社員にも絶対的な存在として君臨してきた正蔵。心春から聞いた話では、医師も意識が戻るかどうかは断言できないという。あれほど強引で、頑固で、誰よりも自分の思いどおりに物事を進めようとしてきた男が、今は病院のベッドで生死の境をさまよっている。人間とは、どれほどの権力を手にしても、どれほど財力を持っていても、病には抗えないものなのだ。玲司はそんな思いを胸に抱きながら、心春の表情を見つめた。心春もまた、昨夜から張り詰めた時間を過ごしていたのだろう。和真の傍にいながら、壮真のことも、正蔵のことも気にかけなければならない。まだ二十五歳にも満たない娘が、突然、夫の家族が抱える問題の中心に立たされている。けれど、心春の瞳には、以前のように戸惑うだけの色はなかった。彼女は一度、小さく息を吸い込むと、隣に座っていた綾乃へ向き直った。「私はまた病院に戻るから、ママにはお爺ちゃんのことをお願いしてもいいかな」綾乃は大きく頷いた。「お爺ちゃんのことは大丈夫よ」そう答えながら、綾乃は心春の顔をじっと見つめた。ついこの間まで、何かあれば両親を頼り、困ったことがあれば甘えてきた娘だった。それが今では、自分の居場所を離れ、夫の家族を支えるために自ら動こうとしている。鷹宮財閥の当主夫人として、紹介されたからだろうか。心春はもう、誰かに守られるだけの存在ではないのだ。夫を支え、夫の家族と向き合い、自分にできることを考えて行動している。その成長を頼もしく思う一方で、綾乃の胸には、言葉にしがたい寂しさも込み上げていた。玲司もまた、そんな妻の気持ちを察したのか、静かに頷いた。「和真の傍に居てやってくれ。ただ、くれぐれも、お前も無理はするな」そう言って、玲司は心春の頭を優しく撫でた。その大きな手の温もりに触れた瞬間、心春の胸の奥で張り詰めていたものが、ふっと緩んだ。病院では、和真の前でしっかりしていなければならないと思っていた。正蔵の容態を心配し、壮真の様子にも気を配り、和真が感情を抑えきれなくな
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第322話
「検査の結果、神崎様は脳出血を起こされていることがわかりました」医師の説明に、壮真は息を呑んだ。「脳出血……？」思わず聞き返した声は、自分でも驚くほどかすれていた。脳出血。その言葉が頭の中で繰り返される。昨夜まで、父はいつもと変わらず、自分を怒鳴りつけていた。神崎家の将来をどうするつもりなのかと責め立て、こちらが何も言い返せずにいると、さらに声を荒らげた。あのときの父は、いつも通りの父だった。威圧的で、気が短く、自分の考えが絶対だと信じて疑わない。どれほど年齢を重ねても、その迫力が衰えることはないのだと思っていた。それなのに、今は病院のベッドに横たわり、意識すら戻らないかもしれないという。壮真は、目の前に立つ医師の言葉を聞き逃すまいと、必死に意識を集中させた。「以前から高血圧があった可能性も考えられます。ご高齢であることも含め、血管に負担がかかっていたのかもしれません。現時点では出血の影響が大きく、予断を許さない状態です」高血圧。言われてみれば、父は若い頃から仕事に没頭し、食事も酒も好きなように楽しんできた。健康を気遣うよりも、財閥を大きくすることや、自分の思い通りに物事を進めることを優先していた。周囲がどれほど心配しても、父は聞く耳を持たなかっただろう。自分の身体さえ思い通りにできると、どこかで信じていたのかもしれない。そんな父が、病気によって倒れた。壮真は、ようやく目の前にある現実を理解し始めていた。「父は……助かるんですか？」問いかけた声が震えた。医師はすぐには答えず、厳しい表情のまま続けた。「今は出血の状態と意識の回復を慎重に見ていく必要があります。残念ながら、現段階で回復の見通しをお伝えすることはできません」その言葉を聞いた瞬間、壮真の顔から血の気が引いた。回復の見通しが立たない。つまり、命が助かるかどうかさえ、まだわからないということだ。「……そんな」声にならない言葉が、喉の奥で消えた。父は、いつも自分より強い存在だった。どれほど怒鳴られても、どれほど責められても、神崎家の頂点に立つ父が倒れるなど、考えたこともなかった。父の言葉は絶対だった。幼い頃から、壮真は父に逆らうことを許されず、何かを決めるときにも、自分がどうしたいかより、父が何を望んでいるかを考えてきた。父の機嫌を損ねないように振る舞
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